#SinnFein protesoptrede #Coronavirus vra vir Britse militêre hulp in Noord-Ierland

Die teenwoordigheid van Britse gewapende magte in Noord-Ierland sal hoogs omstrede vir sommige Ierse nasionaliste wees as gevolg van die rol wat sommige soldate gespeel het in 30 jaar van geweld tot 'n vredesooreenkoms van 1998 wat 'n magsdelingsregering ingestel het.

Die ooreenkoms het meestal 'n einde gemaak aan die sogenaamde Troubles wat geveg is tussen veiligheidsdienste, Katolieke nasionaliste wat unie met Ierland gesoek het en Protestantse vakbondlede wat in die Verenigde Koninkryk wou bly. Maar daar is steeds sporadiese aanvalle, hoofsaaklik van nasionalistiese splintergroepe wat die vredesproses teenstaan.

Pro-Britse Ulster Unionist Party (UUP) Minister van Gesondheid, Robin Swann, het Vrydag 'n versoek onderteken vir militêre ondersteuning vir die verspreiding van lewensreddingstoerusting en die moontlike ontwikkeling van 'n tydelike veldhospitaal.

“My nommer een prioriteit op die oomblik is om lewens te red en dié van die personeel in die voorste linie te beskerm. Ek glo die tyd het nou aangebreek dat die ministerie van verdediging my daarmee kan help,” het Swann in ’n verklaring gesê.

Sterftes in die Brits-beheerde streek weens COVID-19 het Saterdag tot 107 gestyg.

Sinn Fein, die grootste nasionalistiese party in die afgewentelde administrasie, het gesê geen voorstel om Britse militêre personeel te gebruik vir rolle wat normaalweg deur burgerlikes verrig word, het voor die streeksbestuur gekom nie.

"Sinn Fein het dit duidelik gemaak dat ons nie enige maatreël wat nodig is om lewens te red, sal uitsluit nie," het Michelle O'Neill, die pro-Ierse eenheidsparty se leier in Noord-Ierland, in 'n verklaring gesê.

"(Maar) die minister van gesondheid het 'n verantwoordelikheid om alle opsies uit te put," het die streek se adjunk-eerste minister bygevoeg.

Sy het gesê sy het "die sensitiwiteit van Britse militêre ingryping" direk met Brittanje se Noord-Ierland minister geopper.

'n Woordvoerder van die departement van gesondheid het gesê Swann het 'n week gelede sy voorneme om die versoek te rig in die openbaar verklaar en O'Neill is van die besluit ingelig.

Doug Beattie, 'n UUP-wetgewer en voormalige Britse weermagkaptein, het aan Reuters gesê die versoek beteken nie dat nuwe soldate uit Brittanje ingebring word nie, maar dat hulle vloot-, lugmag- en weermagpersoneel gebruik wat oorgebly het ná die weermag se algemene onttrekking uit die streek.

Ander partye het ook Sinn Fein se ingryping gekritiseer.

Die Britse weermag was betrokke by die verspreiding van persoonlike beskermende toerusting na ander dele van die Verenigde Koninkryk en by die bou van 'n nuwe hospitaal in Londen.