# COVID-19 is geen verskoning vir #US-bedrog nie

Terwyl die Verenigde State 'n kritieke fase betree in die stryd om COVID-19 te bevat, ontketen die federale regering miljarde dollars se hulp om die siekte te bevat, en help dit om die verwoestende impak op 'n ekonomie te versag wat nasionaal en tot stilstand kom. wêreldwyd. Maar die hulp self skep 'n nuwe stel kommer, skryf Henry St. George.

Regeringswaghonde en integriteitskenners in die VS waarsku dat die enorme bedrae geld beskikbaar gestel word, kwesbaar is vir vermorsing en misbruik, in 'n tyd waarin die owerhede 'n beduidende styg in swendels in die VSA bedoel om munt te slaan uit openbare vrese.

In 'n veelseggende teken blyk dit dat die Kongres die bedreiging ernstig opneem. In hul historiese verligtingpakket van $ 2 - wat geld vir verskaffers van gesondheidsorg, leningsprogramme vir Amerikaanse ondernemings en hulp vir noodbedrywe ingesluit het - het wetgewers ooreengekom op streng toesigvereistes.

Maar kenners waarsku dat die potensiaal vir bedrog baie groter is as enige stel waarborge, gegewe die geskiedenis en die groot omvang van die Amerikaanse regering se reaksie, wat die steun van 'n groot verskeidenheid federale agentskappe wat toesig hou oor binnelandse en buitelandse sake.

Die Amerikaanse weermag word byvoorbeeld aangekla van die hantering van 'n groot deel van die land se reaksie in die land sowel as in die buiteland. Die betrokkenheid van die weermag het gekom ná 'n groot debat oor die presiese rol wat die gewapende magte moes speel in die bekamping van die krisis, selfs al het militêre leiers probeer om uitbrake onder troepe regoor die wêreld te bevat.

In die VSA ontplooi die weermag personeel en benodigde hulpbronne en hulpbronne aan lokale en state regoor die land om die verspreiding van die pandemie te bekamp. Die Amerikaanse weermag is ook internasionaal onder druk geplaas, met president Trump wat onlangs 'n mobilisasie van troepe teen dwelmkartelle aangekondig het wat probeer om koronavirus te ontgin, terwyl die VSA en ander lande hul aandag vestig op die pandemie.

advertensie

"Terwyl regerings en nasies op die koronavirus fokus, is daar 'n toenemende bedreiging dat kartels, misdadigers, terroriste en ander kwaadaardige akteurs die situasie sal probeer ontgin vir eie gewin," het Trump gesê. gesê. 'Ons moet dit nie laat gebeur nie.'

Maar soos ander wapens van die federale regering, was die weermag al lank kwesbaar vir afval en bedrog. Dit is deels omdat die departement van verdediging baie staatmaak op buitekontrakteurs as toekenning 350 miljard dollar aan kontrakte in die boekjaar 2018 volgens die regering se ouditeure alleen vir 'n verskeidenheid goedere en dienste.

In werklikheid, so onlangs as verlede Desember, die Government Accountability Office, 'n nie-partydse federale agentskap vir waghonde, het 'n verslag uitgereik waarskuwing dat die departement van verdediging meer moet doen om bedrog op te spoor onder die kontrakteurs wat hy huur.

Die verdedigingsagentskap het beslis die afgelope paar jaar meer as sy skandale gehad waarby kontrakteurs betrokke was. En soms lyk dit asof die probleme vanself ontstaan ​​het.

Oorweeg die geval van Agility, 'n maatskappy in Koeweit wat eens 'n kontrak om voedsel te voorsien aan alle Amerikaanse troepe wat in Irak, Sirië, Koeweit en Jordanië gestasioneer is.

In 2017 het die maatskappy ooreengekom om 'n skikking van $ 95 miljoen te betaal en nog $ 249 miljoen se eise prys te gee nadat daar beskuldig is dat hy die Pentagon tot $ 374 miljoen te veel belas het deur voedsel te bekom van 'n ander familiebesigheid - die Sultan Centre-reeks van supermarkte - en om daardie koste op te blaas tydens die faktuur van die VSA. Daar word ook daarvan aangekla dat hy $ 80 miljoen aan Amerikaanse verskaffers teruggekry het.

Maar opvallend genoeg het die skandaal blykbaar weinig gedoen om die maatskappy te onthul weens die winsgewende onderneming van militêre kontraktering. Nadat hy in 2007 vir die skema aangekla is, is die maatskappy verbied om met die Amerikaanse weermag sake te doen.

Maar in die daaropvolgende jare, het dit gelikwideer toegestaan minstens 14 afsonderlike kwytskeldings deur die USDOD - 'n ongekende nommer - om aan te hou om Amerikaanse kontrakte te ontvang. veral, 'n senior amptenaar van Agility het voorheen in die kantoor gedien wat verantwoordelik was vir die goedkeuring van baie van die kwytskelding, die Defence Logistics Agency.

Meer as dit, die 2017 nedersetting Die opgelegde boetes op Agility het verbasend goeie nuus vir die maatskappy ingesluit: dit is toegelaat om weer te begin bie vir Amerikaanse kontrakte sonder dat daar afstand gedoen moes word.

Die behandeling wat Agility ontvang het, veral die kwytskeldings, het rep. Jackie Speier van Kalifornië, 'n lid van die Komitee vir Gewapende Dienste vir die Huis, gevra om skryf aan amptenare van USDOD in 2018 wat antwoorde eis.

Die departement van verdediging is nie die enigste arm van die regering wat vatbaar is vir mishandeling nie. Terwyl die federale regering triljoene dollars aan individue, ondernemings en ander begin vrystel, is die owerhede onderneem om enigiemand wat met swendelary betrokke is, te laat vaar wat herinner aan diegene wat gepleeg is na aanleiding van die massiewe reddingsproses wat tydens die finansiële krisis in 2008 goedgekeur is.

In Maart 2010 was daar byvoorbeeld 'n voormalige president van die Park Avenue Bank in Manhattan aangekla met bedrog en verduistering, volgens wat owerhede gesê het, was die eerste strafregtelike vervolging van 'n saak met die bedrog van die borgtogprogram wat deur die Kongres goedgekeur is.

Die bankbestuurder, Charles J. Antonucci Sr., word daarvan beskuldig dat hy 'n ingewikkelde skema aangepak het om staats- en federale owerhede te mislei in 'n aansoek om meer as $ 11 miljoen uit die federale borgtogprogram bekend as die Troubled Asset Relief Program, of TARP.

Hy het probeer om die owerhede te oortuig dat hy 'n buitelandse belegging van $ 6.5 miljoen aan die bank gereël het, toe hy in werklikheid in die geheim die geld van die bank gebruik het deur 'n uitgebreide geldoordragnetwerk te gebruik.

Hy het die bankgeld op 'n ongelooflike wyse in 'n groep entiteite wat hy beheer het, gesleep en daarna 'n beherende belang in die bank gekoop - hoewel dit in die naam van fiktiewe beleggers was. Dit het hom op sy beurt laat berig dat die bank twee keer soveel geld gehad het as wat hy in 'n aansoek van 11 miljoen dollar om borgtoggeld ingevolge die TARP-program gehad het.

Nou, met episodes soos hierdie wat deel vorm van die agtergrond, is 'n taakmag deur die departement van justisie opgerig om sake van bedrog wat mag ontstaan, te ondersoek. Federale agentskappe wat direk by die reaksie betrokke is, is ook oplettend, insluitend die Food and Drug Administration, Wat gestuur briewe waarskuwingsondernemings wat verdink word van die bemarking van gebrekkige of vals koronavirusbehandelings en -toetse.

Deel hierdie artikel: