Wladimir Poetin se neerhalende opmerkings oor Greta Thunberg se aktivisme sê meer oor die Kremlin se houding jeens Russiese jeug as klimaatsverandering.
Senior Navorsingsgenoot, Rusland en Eurasië-program, Chatham House
Ekaterina Aleynikova
Onafhanklike ontleder
Wladimir Poetin vergader met verteenwoordigers van die Russiese Studentebrigades in die Kremlin. Foto: Getty Images.

Wladimir Poetin vergader met verteenwoordigers van die Russiese Studentebrigades in die Kremlin. Foto: Getty Images.

Debatte oor klimaatsverandering het nie in Rusland posgevat nie. Tog het Vladimir Poetin, terwyl hy by 'n energieforum in Moskou gepraat het, verkies om kommentaar te lewer op Greta Thunberg, die prominente 16-jarige Sweedse eko-aktivis. Deur sy gewone sarkasties neerbuigende persona aan te neem, het Poetin spyt uitgespreek dat die 'vriendelike' en 'baie opregte' meisie op so 'n 'wrede, emosionele manier' deur volwassenes vir hul eie politieke belange gebruik word.

Dit lyk asof hierdie opmerkings bedoel was om Thunberg se omgewingsbekommernisse af te wys. Onder die Russiese publiek is kommer oor klimaatsverandering egter nie wydverspreid nie.

Fridays for Future, die beweging wat deur Thunberg begin is, het min bekendheid in Rusland gekry, wat minder as 100 mense geïnspireer het om in September die strate in te gaan. Dit vergelyk nie met die 50,000 XNUMX of meer mense wat uitgekom het om onregverdige verkiesings en polisiebrutaliteit in Moskou in Augustus te betoog nie. Inderdaad, Thunberg self word grootliks negatief onder die Russiese publiek ervaar.

Dit was dus nie nodig vir Poetin om sy binnelandse gehoor te waarsku oor Thunberg se 'verkeerde' saak nie. Trouens, Poetin se sleutelboodskap was nie gemik op die jong aktivis of selfs die debat oor klimaatsverandering nie. Alhoewel dit as spontaan aangebied is, het sy woorde 'n noukeurig saamgestelde verhaal geopenbaar. Dit is in algemene terme uitgedruk.

"Volwassenes moet alles doen om nie tieners en kinders in uiterste situasies te bring nie," het Poetin aangespoor, "wanneer iemand kinders en tieners in hul eie belang gebruik, verdien dit net om veroordeel te word." Trouens, hierdie stellings was daarop gemik om enige soort politieke betrokkenheid van jongmense te delegitimeer.

Diegene wat vertroud is met die Kremlin-propaganda sou hierdie verhaal herken het uit die stellings wat oor die afgelope jare gemaak is oor Alexey Navalny se ondersteuners, wat as 'naïef' en 'gemanipuleer' uitgebeeld is. Volgens die staat moet jongmense apolities wees, en dus moet enige betrokkenheid wat hulle by politiek het as gevolg van manipulasie deur 'slechtbedoelde' volwassenes wees.

advertensie

Dieselfde houding word uitgebuit om beperkings op individuele vryhede in te stel, soos die geval is met die berugte gay-propagandawet, wat diskriminasie in die taal van die beskerming van kinders verdoesel. Om die jeug as aangebore afhanklik uit te beeld, legitimeer paternalistiese ingrypings van die staat, wat die gedragsnorme definieer.

Hierdie narratief is deel van 'n wyer strategie wat deur die Russiese regering aangewend word om politieke apatie onder die land se jeug te bevorder. Daar was pogings om jongmense te ontmoedig om aan politieke betogings deel te neem, soos waarskuwings van uitsetting by skole en universiteite en dreigemente van boetes en vervolging teen ouers wie se kinders betogings bywoon.

'n Aanskoulike illustrasie van hierdie pogings is die onlangse skuldigbevinding van Yegor Zhukov, 'n 21-jarige student van Moskou se Hoër Skool vir Ekonomie wat regimeverandering op sy blog bespreek het. In plaas van die vier jaar tronkstraf vir ekstremisme waarvoor die aanklaer gevra het, is hy tot drie jaar proeftydperk gevonnis, met 'n verbod op hom om aanlyn te plaas as voorwaarde. Sy vonnisoplegging stuur 'n boodskap aan Zhukov en aan alle jongmense wat in politiek belangstel - hy is vry om miskien te gaan, maar nie vry om uit te praat nie.

Dit is nie alles 'stok' in die regering se benadering tot jongmense nie. Daar is ook 'n 'wortel'. Die Kremlin het sedert die betogings van 2011–12 noukeurig aandag aan die jeug gegee, wat afdoende gedemonstreer het dat grootwordjare onder Poetin nie verhinder het dat jongmense alternatiewe vir sy regime voorstel nie. Sedertdien het Poetin 'n gewoonte gemaak om gereeld met jongmense te vergader, en 'n aantal inisiatiewe is ontplooi om 'toppresteerders' te kies en te beloon.

Deur presidensiële toelaes, soos die Sirius-opvoedkundige program in Sochi, kies en lei die regering hoëpresterende studente in STEM-vakke op. Dit word gedoen onder die sambreel van die bevordering van tegnologiese innovasie.

Daar bestaan ​​dus duidelike grense oor waar kreatiewe denke toegelaat word: dit word aangemoedig in tegniese wetenskappe, maar nie in sosiale wetenskappe of geesteswetenskappe nie. Vir die 'regte' tipe talentvolle kinders wat aan regeringsprogramme deelneem, staan ​​die 'verkeerde' beeld van Zhukov as 'n skrille kontras.

Vir die meerderheid jongmense ondersteun Rusland se onderwysstelsel nie die ontwikkeling van onafhanklike, kritiese denke nie. In 2016 het Poetin persoonlik 'n inisiatief onderskryf om 'n enkele amptelike geskiedenishandboek te skep wat 'interne teenstrydighede en dubbele interpretasies' uitsluit. Dit demonstreer die begeerte van die regime om konvergente denke onder die breër bevolking te bevorder.

Hierdie strategie teenoor Rusland se jeug weerspieël die vrese van Poetin se regime, wat jongmense as ontwrigtende potensiaal beskou. Daar was voorheen valse dagbreek vir Rusland se liberale opposisie (mees onlangs in 2012) en hoewel die somer se betogings betekenisvol was, bly dit onduidelik of die nuwe generasie werklik meer progressief is as dié wat voorheen was.

Nietemin is ontevredenheid met die status quo duidelik onder Rusland se jeug. Hulle sien nie dat Rusland vir hulle goeie geleenthede bied nie. Meer as 50% van diegene tussen die ouderdomme van 18–24 het in 'n onlangse verslag gemeld dat hulle wil emigreer opname deur Levada-sentrum. Of hierdie ontevredenheid die stukrag verskaf vir politieke verandering in Rusland, kan afhang van die sukses van die Kremlin se pogings om Rusland se jeug te depolitiseer.