Onder die kwessies wat deur die Amerikaanse president Donald Trump se interaksies met die Oekraïense president blootgelê is, is dié van swak oppergesag van die reg, 'n sleutelprobleem van moderne regering. Hierdie jongste skandaal het gewys hoe die regbank steeds kwesbaar is om uitgebuit te word vir persoonlike politieke gewin, finansiële verryking en geopolitieke ondersteuning.
Sedert onafhanklikwording het die Oekraïne gely onder swak oppergesag van die reg, hoëvlakkorrupsie en selektiewe geregtigheid. 'n Groot Chatham House-verslag tot die gevolgtrekking gekom dat ten spyte van 'groter sukses in die beperking van die geleenthede vir korrupsie, hervormings van die wetstoepassingsagentskappe stadig voortgaan as gevolg van die diep onderliggende kultuur van korrupsie in die regstelsel.' Intussen het die Wêreldbank se wêreldwye bestuursaanwyser vir die oppergesag van die reg in die Oekraïne het byna onveranderd gebly in die afgelope 10 jaar.
Met 'n regbank wat nie politieke onafhanklikheid het nie, veral op die hoogste vlakke, bevind die Oekraïne hom nou in die kruisvuur van 'n Amerikaanse politieke stryd.
Daar is 'n ongelukkige kontinuïteit in die gesprek tussen die twee presidente van 'n nuwe aanklaer-generaal wat '100% my persoon' sou wees, volgens die Oekraïnse president Volodymyr Zelenskyy. Vorige Oekraïense presidente het polities lojale aanklaer-generaals gehad; Viktor Shokin, wat Trump 'jou baie goeie aanklaer' genoem het, was 'n voorbeeld in die vorige administrasie. Zelenskyy het uitdruklik belowe om hierdie stelsels van politieke bevoorregting aan te val wanneer hy vir die amp verkies word.
Om in te stem om die ondersoek van Hunter Biden, die seun van Trump se politieke opponent, aan te stoot, werp 'n skadu oor Zelenskyy se verbintenis om korrupsie te beveg en sal nou die geloofwaardigheid van enige nuwe teenkorrupsiesake ondermyn. Geneem teen 'n agtergrond van bewerings oor Zelenskyy se nabyheid aan die magnaat Ihor Kolomoisky, die verbintenis van die nuwe Oekraïense leierskap om die invloed van gevestigde belange op die regbank te beperk, is ter sprake.
Gedurende Zelenskyy se eerste maande in die amp, was daar gemengde seine oor hoe ernstig hy is om 'n onafhanklike regbank te skep. Terwyl die aanstelling van nuwe aanklaer-generaal Ruslan Ryaboshapka oor die algemeen positief deur die burgerlike samelewing ontvang is, is twee van Zelenskyy se aanstellings in die Hoë Kwalifikasie Kommissie, die liggaam wat regters kies, minder gerusstellend.
Hy het veral aan die einde van September 'n plek op die kommissie gegee aan die dogter van die voormalige adjunk van Viktor Pshonka, wat voormalige president Yanukovych se aanklaer-generaal was. Daar is 'n risiko dat in plaas daarvan om die samestelling van die regbank te verfris, die kommissie dieselfde gekompromitteerde stelsel sal herhaal.
Nog ’n kommerwekkende aanduiding van die toestand van die oppergesag van die reg onder Zelenskyy is die feit dat Andrey Portnov, adjunkhoof van die Janoekowitsj-administrasie en in beheer van die regbank, na die Oekraïne teruggekeer het. Hy het ná die Euromaidan-betogings na Rusland gevlug, maar het op die dag van Zelenskyy se inhuldiging na Kiev teruggekeer.
Soos Andriy Bohdan, die huidige hoof van die presidensiële administrasie, het hy regsdienste aan Kolomoisky gelewer. Portnov het verskeie regsgedinge teen oudpresident Petro Poroshenko aanhangig gemaak en hom beskuldig van onwettige pogings om mag te behou, onder meer.
Die Verenigde State was nog altyd 'n vokale en strategiese vennoot vir hervorming van die oppergesag van die reg in die Oekraïne: dit was instrumenteel in die oprigting van die vlagskip National Anti-Corruption Bureau of Ukraine (NABU), en die FBI het tegniese bystand en opleiding aan die NABU. Joe Biden se pogings om die aanklaer af te dank, is in Kiev nie verwant aan sy seun nie; dit was bloot Amerika wat druk op die Oekraïense owerhede geplaas het om te hervorm.
Dit was egter onvanpas vir die seun van 'n dienende vise-president om by die direksie van die gasmaatskappy aan te sluit wat besit word deur 'n oud-minister in Janoekowitsj se regering, wat self ondersoek was ten tyde van hierdie aanstelling. Joe Biden moes sy seun afgeraai het om 'n aansienlike maandelikse tjek te neem van 'n maatskappy wat in een van die mees korrupte sektore van die ekonomie werk - gasontginning.
Selfs te midde van die ondersoek was Hunter Biden 'n spreker by die Energiesekuriteitsforum in Monaco, geborg deur Burisma. Dit was eers in die lente van vanjaar dat Hunter Biden uit hierdie pos bedank het.
Die komende maande sal meer besonderhede oor die saak verskaf, maar die belangrike feit bly staan – Oekraïne is 'n frontliniestaat tussen liberale demokratiese bestel en outoritêre kleptokrasie. Die toekoms van daardie stryd hang in 'n groot mate af of die Weste verenig kan bly ter ondersteuning van Oekraïne, asook van die sukses van die land se geregtelike hervorming. Oekraïne se beeld as 'n 'korrupte mandjie-saak', wat so aktief deur Russiese disinformasie aangedryf word, kan Westerse politieke en finansiële beleggings daar giftig maak.
Daar is nog tyd om te voorkom dat dit gebeur. Daar was nog altyd Amerikaanse tweeledige strategiese begrip oor hoekom 'n demokratiese reëls-gebaseerde Oekraïne die sleutel is vir die veiligheid van Europa as 'n geheel. Amerikaanse voorwaardes vir hervorming, tesame met sterk druk van die plaaslike burgerlike samelewing, het gehelp om die land vorentoe te beweeg.
Met die kollig van die wêreld se media wat nou daarop gerig is, is dit die ideale tyd vir die Oekraïne en sy bondgenote om aan te dring op 'n onafhanklike regbank. Eers dan kan dit werklik wegbreek van die Sowjet-erfenis en die vlekke van korrupsie.
