Hulle vra ook waarom die Britte, met hul eeue-oue geskiedenis van wêreldwye invloed en avontuur, nou so aandagtig fokus op die kleinbesonderhede van intra-Europese handel en regulering, en ignoreer die feit dat dit die geopolitieke prentjie is wat die meeste van alles tel. .
Goeie vrae. Brexit verblind die hele Europa, nie net die Britte nie, om nie meer die bosse vir die bome te sien nie. Maar selfs al dink die EU se teenstanders dit gaan oor rompslomp, gaan die Europese projek eintlik oor die groot prentjie. Met die 21ste eeu wat nou ten volle in sy pas kom, is dit duideliker as ooit dat die EU se voortgesette ekonomiese en politieke integrasie deurslaggewend is om sy lidlande se belange in 'n globaliserende wêreld te verdedig.
Brexit se fokus op minutiae is 'n onnodige afleiding van die meer dringende uitdagings wat Europa, insluitend die VK, moet trotseer. Geen enkele Europese nasie het die hulpbronne en die mag om op sy eie op te staan teenoor China, Amerika of Rusland nie, so eenheid is deurslaggewend vir Europa se veiligheid en welstand.
Die gevaarlik onvoorspelbare inisiatiewe van die Trump-administrasie vra vir soliede en ondubbelsinnige antwoorde van die EU. Of dit Trump se handelsoorlog met China is of sy dreigende torpedering van die Iran-kernkragooreenkoms, die EU-27 sal gedwing word om sy posisie teenoor hierdie groot kwessies te bepaal.
Brexit moet dus as 'n nuttige wekroep gesien word. Die meeste EU-lande het gewoond geraak daaraan om agter Londen, Parys en later Berlyn te gly oor buitelandse beleidskwessies. Nou bring omstandighede in die vorm van Trump, Poetin en Xi groot geopolitieke kwessies na vore, en die EU kan nie meer sy standpunt vervaag nie.
Toe die VK gestem het om die EU te verlaat, het sommige Brexiteers geglo dat Brittanje se vertrek ander lande sou aanspoor om te volg. In plaas daarvan het dit gelei tot 'n stemming van hernieude solidariteit onder lidregerings, want ten spyte van Euroskeptiese populisme in 'n aantal lande, word die waarde van EU-lidmaatskap deur Brexit uitgelig. Daar is ook 'n gevoel dat die EU nou van Britse voetsleep bevry moet word, dit kan vorentoe beweeg om sy grootste probleme die hoof te bied. Dit is egter makliker gesê as gedaan.
Konflik en groeiende onstabiliteit in die Midde-Ooste, Russiese selfgelding wat al hoe meer strydlustig is en die toenemende onsekerhede van Amerikaanse beleidmaking is nie die EU se enigste dringende probleme nie. Dit is dringend om die bestuur van die eurogebied voort te sit met nuwe politieke onderbou, maar groter skuldverpligtinge, hoewel daar nog min teken is dat Frankryk se president Emmanuel Macron en Duitse kanselier Angela Merkel hul lande se verskille kan versoen.
Die druk vir die verdeling van die EU in 'n tweevlak-reëling van toegewyde federalistiese lande en die ander is steeds sterk, nog sterker deur die weiering van die vier Visegrad-lande - Pole, Hongarye, Slowakye en die Tsjeggiese Republiek - om die EU-lyn te volg. oor kwessies wat wissel van burgerregte tot verdeling van migrantelas.
Bo en behalwe hierdie verdelende vrae, is daar dié van die EU se toekoms. Moet sy topposte op die huidige ondeursigtige wyse uitgedeel word, of het die tyd aangebreek om die EU se vervalle struktuur in 'n samehangende demokratiese instelling te omskep – al kan dit die gesag van sy lidlande ondermyn?
Al hierdie uitdagings behoort die kwessies rondom Brexit tot kleinletters in die Brusselse agenda te verminder. In plaas van handelsreëlings, is dit hoe die Britse regering, met sy onsekere parlementêre posisie, met die EU oor geopolitieke kwessies sal kan saamwerk wat baie belangriker is.
Tot dusver is hierdie vrae nie gekristalliseer in 'n duidelike politieke verhaal aan die EU-kant nie, en beslis nie aan die kant van die Britse regering nie. Dit is tyd dat hulle was.