#Rusland is blykbaar besig om kragte in Egipte te ontplooi, met die oog op Libië se rolbronne

Die VSA en diplomatieke amptenare het gesê so 'n Russiese ontplooiing dalk deel van 'n poging om Libiese militêre bevelvoerder Khalifa Haftar, wat 'n terugslag gely met 'n aanval op Maart 3 deur die Benghazi Verdediging brigades (BDB) op olie hawens beheer word deur sy troepe te ondersteun.

Die Amerikaanse amptenare, wat op voorwaarde van anonimiteit gepraat het, het gesê dat die Verenigde State van Amerika het waargeneem wat verskyn na Russiese spesiale operasies kragte en darren by Sidi Barrani, oor 60 myl (100 km) van die Egipte-Libië grens.

bronne Egiptiese sekuriteit aangebied meer besonderhede, beskryf 'n 22-lid Russiese spesiale magte-eenheid, maar het geweier om sy missie te bespreek. Hulle het bygevoeg dat Rusland ook gebruik 'n ander Egiptiese basis verder oos in Marsa Matrouh vroeg in Februarie.

Die oënskynlike Russiese ontplooi het nie voorheen berig.

Die Russiese ministerie van verdediging het nie dadelik kommentaar lewer op Maandag en Egipte ontken die teenwoordigheid van 'n Russiese kontingent op sy grond.

"Daar is geen vreemde soldaat van enige vreemde land op Egiptiese bodem nie. Dit is 'n saak van soewereiniteit," het Tamer al-Rifai, woordvoerder van die Egiptiese weermag, gesê.

advertensie

Die VSA se militêre magte wou nie kommentaar lewer. Amerikaanse intelligensie op Russiese militêre aktiwiteite word dikwels bemoeilik deur die gebruik van kontrakteurs of magte sonder uniforms, sê amptenare.

Russiese militêre vliegtuie gevlieg oor ses militêre eenhede te Marsa Matrouh voordat die vliegtuig het voortgegaan om Libië oor 10 dae later, die Egiptiese bronne gesê.

Reuters kon nie onafhanklik enige teenwoordigheid van die Russiese spesiale magte en darren of militêre vliegtuie in Egipte te verifieer.

Mohamed Manfour, bevelvoerder van die Benina-lugbasis naby Benghazi, het ontken dat die Libiese nasionale weermag (LNA) van Haftar militêre hulp van die Russiese staat of van Russiese militêre kontrakteurs ontvang het, en gesê dat daar geen Russiese troepe of basisse in die ooste van Libië was nie.

Verskeie Westerse lande, insluitend die VSA, het spesiale operasies kragte en militêre raadgewers in Libië oor die afgelope twee jaar gestuur. Die VSA se militêre magte ook uitgevoer lug aanvalle tot 'n suksesvolle Libiese veldtog te ondersteun verlede jaar tot Islamitiese staat te verdryf van sy vesting in die stad van Sirte.

Vrae oor Rusland se rol in Noord-Afrika val saam met die toenemende kommer in Washington oor Moskou se voornemens in Libië, wat olieryk is, wat 'n lappieskombers van mededingende godsdienste geword het in die nasleep van 'n NAVO-gesteunde opstand in 2011 teen wyle leier Muammar Gaddafi, wat 'n kliënt van die voormalige Sowjetunie.

Die VN-gesteunde regering in Tripoli is in 'n dooie punt met Haftar, en Russiese amptenare het die afgelope maande met albei kante vergader. Moskou blyk bereid te wees om sy openbare diplomatieke steun aan Haftar te steun, alhoewel Westerse regerings reeds geirriteerd was oor Rusland se ingryping in Sirië om president Bashar al-Assad te steun.

'N Mag van etlike tientalle gewapende private veiligheidskontrakteurs uit Rusland het tot Februarie opereer in 'n deel van Libië wat onder Haftar se beheer is, het die hoof van die firma wat die kontrakteurs gehuur het, aan Reuters gesê.

Die top Amerikaanse militêre bevelvoerder toesig te hou oor troepe in Afrika, Marine Algemene Thomas Waldhauser, het aan die Amerikaanse senaat verlede week dat Rusland is besig om invloed uit te oefen in Libië om sy invloed oor wie uiteindelik hou krag te versterk.

"Hulle werk daaraan om dit te beïnvloed," het Waldhauser Donderdag aan die Senaat se komitee vir gewapende dienste gesê.

Op die vraag of dit in die Amerikaanse belang is om dit te laat gebeur, het Waldhauser gesê: "Dit is nie."

Herstel toon-HOLD

Een Amerikaanse inligtingsamptenaar het gesê dat Rusland se doel in Libië 'n poging was om 'n toonhouer te herwin waar die Sowjetunie eens 'n bondgenoot in Gaddafi gehad het. '

"Op dieselfde tyd, soos in Sirië, blyk dit dat hulle hul militêre betrokkenheid probeer beperk en genoeg toepas om 'n oplossing te dwing, maar nie genoeg om hulle die probleem te laat besit nie," het die amptenaar bygevoeg en gepraat oor die voorwaarde van anonimiteit.

Rusland se hofmakery oor Haftar, wat geneig is om sy gewapende mededingers as Islamitiese ekstremiste te bestempel en wat sommige Libiërs beskou as die sterkman wat hul land nodig het na jare van onstabiliteit, het ander aangespoor om parallelle te trek met Sirië, nog 'n jare lange Sowjet-kliënt.

Op die vraag van die Amerikaanse senator Lindsey Graham of Rusland in Libië probeer doen het wat hy in Sirië gedoen het, het Waldhauser gesê: "Ja, dit is 'n goeie manier om dit te karakteriseer."

'N Westerse diplomaat, wat op voorwaarde van anonimiteit gepraat het, het gesê Rusland wil Haftar steun, hoewel die aanvanklike fokus waarskynlik op Libië se "olie-sekel" sal wees.

"Dit is redelik duidelik dat die Egiptenare die Russiese betrokkenheid in Libië vergemaklik deur hulle toe te laat om hierdie basisse te gebruik. Daar is tans opleidingsoefeninge wat tans plaasvind," het die diplomaat gesê.

Egipte het probeer om die Russe te oorreed om vlugte na Egipte, wat opgeskort aangesien 'n Russiese vliegtuig met 224 mense van die oord Rooi See van Sharm el-Sheikh na St Petersburg af deur 'n bom in Oktober 2015 gebring hervat. Die aanval is beweer deur 'n tak Islamitiese staat wat werk uit die noorde van Sinai.

Rusland sê dat sy primêre doel in die Midde-Ooste is om die verspreiding van gewelddadige Islamitiese groepe bevat.

Russiese minister van buitelandse sake Sergei LAVROV belowe vandeesmaand te help verenig Libië en bevorder dialoog toe hy met die leier van die VN-gesteunde regering, Fayez Seraj.

Rusland, intussen, is ook verdieping sy verhoudinge met Egipte, wat bande met die Sowjet-Unie van 1956 om 1972 het.

Die twee lande het in Oktober vir die eerste keer gesamentlike militêre oefeninge gehou - iets wat die VSA en Egipte gereeld gedoen het tot 2011.

Die Russiese koerant Izvestia het in Oktober gesê Moskou is in gesprek om 'n lugbasis in Egipte te open of te huur. Die koerant Al Ahram in Egipte het die presidensiële woordvoerder aangehaal en gesê Egipte sal nie buitelandse basisse toelaat nie.

Die Egiptiese bronne het gesê daar is geen amptelike ooreenkoms oor die Russiese gebruik van Egiptiese basisse. Daar was egter intensiewe konsultasies oor die situasie in Libië.

Egipte is bekommerd oor die chaos versprei vanaf sy westelike buurland en dit het 'n vlaag van diplomatieke vergaderings tussen leiers van die ooste en die weste aangebied in die afgelope maande.