Anahit Shirinyan
Soortgelyk aan ander Eurasiese streekgroepe, is die Russies-geleide Collective Security Treaty Organisation (CSTO) op sy beste 'n alliansie van ongerief. Maar vir Armenië, wat 'n sekuriteitsambreel soek - en vir die Suid-Kaukasus streek in die algemeen – die mislukking van die CSTO het breër gevolge. Die organisasie se versuim om as 'n samehangende militêre blok op te tree, kan dalk die mislukking word om die volgende oorlog in die Kaukasus te voorkom.

Die teenstrydighede inherent aan die CSTO is in Desember aan die lig gebring toe die lidlande – Armenië, Wit-Rusland, Kazakhstan, Kirgisië, Rusland en Tadjikistan – versuim het om ooreen te kom oor 'n sekretaris-generaal om die Russiese posbekleër, Nikolay Bordyuzha, te vervang. Die posisie sou na 'n Armeense kandidaat geroteer word, maar dit is tot April uitgestel toe die presidente van Kazakstan en Wit-Rusland nie by die organisasie se Oktober- en Desember 2016-beraad opgedaag het nie, wat verhoed het dat die byeenkomste 'n kworum bereik het.

Dit het bygedra tot die vermoede dat Wit-Rusland en Kazakstan spesiale bande met Azerbeidjan prioritiseer bo hul meer formele alliansie met Armenië. Jerevan is die afgelope paar jaar gefrustreerd met CSTO-bondgenote wat wapens aan sy mededinger (en nie-lid) verkoop het, asook 'n gebrek aan reaksie op militêre voorvalle langs die Armenië-Azerbeidjan-grens.

Hierdie vermoedens is verder aangewakker na 'n gerapporteerde militêre inval op 29 Desember. Terwyl Armenië en Azerbeidjan mekaar vir die voorval blameer het, ondersteun 'n Azerbeidjanse soldaat se liggaam wat in die gebied van Armenië gehaal is, die eis van 'n Azerbeidjanse inval in Armeense land. Die uittredende Russiese sekretaris-generaal het blykbaar by Armenië geskaar en die voorval as ''n provokasie' veroordeel. Maar hy het dae later uitgetree, en die stelling is nie deur ander CSTO-lede geëggo nie.

In enige toekomstige botsings tussen Armeense en Azerbeidjanse magte, sal 'n Armeense sekretaris-generaal verwag word om 'n meer harde houding in te neem. Dit is iets wat Wit-Rusland, Kazakstan en selfs Rusland vrees – om niks van Azerbeidjan te sê nie.

Maar die ironie is dat terwyl die CSTO probeer vermy om by die Armeens-Azerbeidjanse konflik betrokke te raak, kan sy disfunksionaliteit dit steeds in die voortslepende Nagorny Karabach-geskil. Alhoewel daardie dispuut buite die CSTO se bevoegdheid val, is die versuim daarvan om as afskrikmiddel teen herhalende geweld langs die grens tussen Armenië en Azerbeidjan dra by tot die negatiewe dinamika rondom die konflik en verhoog die algehele onveiligheid van die streek. Boonop is daar 'n hoë risiko dat eskalasie tussen Azerbeidjan en Nagorny Karabakh na Armenië kan oorspoel, wat 'n CSTO-reaksie vra.

Boonop kan Rusland se pogings om die CSTO as 'n teenbalans vir NAVO te posisioneer Armenië verder antagoniseer. Die land probeer sy verdedigingsbande tussen die twee blokke balanseer, en is die enigste CSTO-lid wat bydra tot NAVO-vredesoperasies. As verhoudings tussen die twee blokke openlik konfronterend sou raak, sou dit 'n ware uitdaging vir Jerevan wees om tussen die twee te maneuver.

advertensie

Die waarheid is dat die CSTO 'n seremoniële komponent van Armeens-Russiese bilaterale betrekkinge is; dit is die militêre alliansie met Rusland wat veronderstel is om vir Armenië se veiligheid te tel. Dit laat die vraag ontstaan ​​of die politieke, finansiële en menslike kapitaal wat Armenië in die CSTO belê het, die koste werd is om in so 'n disfunksionele en oneffektiewe militêre blok vas te sit. Ter wille van homself en die streek kan 'n herbesinning in verdedigingsbeleid in orde wees.