’n Noodlottige swakheid van die Europese Kommissie is sy amptenare se geloof in goeie nuus. Hul misleide denke is dat deur uitbasuin wat hulle dink die EU se mees positiewe aspekte is, hulle die toenemende Euroskeptiese somberheid kan teëwerk, skryf Giles Merritt.Dit is verkeerd, en nie net omdat dit duidelik nie werk nie. Dit is verkeerd want, soos almal weet, is goeie nuus glad nie nuus nie. Verhale oor die besonderhede van EU-regulering en die positiewe ekonomiese bydrae wat dit lewer, kan van belang wees vir klein groepe spesialiste. Maar vir die res van ons is hulle eenvoudig meer rompslomp van Brussel.
Slegte nuus, aan die ander kant, is koring vir die meule van joernaliste, en nie net vir diegene wat by die EU-instellings geakkrediteer is nie. Om Europa se swakhede uit te spel, vertel mense hoekom nouer integrasie uiters belangrik is. Ons weet almal dat Brussel dikwels die skuld kry vir nasionale regerings se tekortkominge, en om dit as slegte nuus te onderstreep, sal wys wie die voetslapers werklik is.
Hier is 'n halfdosyn kommerwekkende feite wat dui op 'n afwaartse pad vir Europa, maar wat stewig aangespreek kan word deur sterker optrede op EU-vlak.
Sommige hiervan is gebaseer op navorsing deur liggame soos die Wêreldbank en deur konsultante soos McKinsey of Accenture. Baie is te vinde in vooruitskouende studies deur die Kommissie self, insluitend die waarskuwing dat tensy ons Europeërs ons sokkies optrek, ons ons aandeel in die wêreldekonomie teen die middel van die eeu tot 15% van vandag se 26% sal sien krimp. , ver van 35% in 1970.
Baie van Europa se slegte nuus is tuisgemaak en regmaakbaar. Die Kommissie het gewaarsku dat die digitale revolusie teen 2020 sal beteken dat 'n derde van alle poste graadvlakvaardighede benodig. Soos met soveel van sy verslae, het dit nie die alarmklokstatus gekry wat dit verdien nie. Ontleders by Duitsland se GIZ-organisasie reken dat daar teen 2050 50 miljoen ongevulde hoëtegnologie-poste in Europa sal wees omdat EU-lande nie naastenby genoeg gegradueerdes uitlok nie.
Onderwys is sekerlik 'n kruistog wat die Brusselse Kommissie behoort te lei – sy Erasmus-universiteit-studente-uitruilprogram was immers geweldig gewild. Styf hieraan gekoppel is die waarskuwing dat twee derdes van die topbestuurders wat deur Accenture ondervra is, dink dat China teen 2023 Europa in industriële innovasie sal verbysteek.
EU-beleidmakers het lidregerings al lank aangemoedig om hul geld te sit waar hul mond oor R&D is, maar het min of niks van hierdie soort verdoemende mening uit die raadsale van Europa gemaak nie. 'n Volgehoue inligtingsveldtog en 'n 'name and shaming'-ligatabel van lande wat onderpresteer, sal die treffer tref, maar dit is nie in die Kommissie se DNS nie.
Ander rigtingwysers wat die behoefte aan die EU-beleide onderstreep wat deur nasionale hoofstede lank teengestaan word, wissel van energie tot belasting. Binne 20 jaar sal Amerikaners 40% minder as Europeërs vir hul elektrisiteit betaal, en die Chinese dalk die helfte. Die industriële implikasies is uiters kommerwekkend, maar Brussel is weer tevrede om sy 'energie-unie'-debat in tegniese taal te voer wat die publieke mening nie kan volg nie.
Wat belasting betref, dring nasionale regerings daarop aan dat dit 'n 'no go'-gebied vir die EU moet bly. So wanneer die Kommissie vorendag kom met navorsing wat toon dat die verskuiwing van belasting van arbeid na verbruik 1.7 miljoen nuwe werkgeleenthede sal skep en die uitset met € 65 miljard sal verhoog, luister niemand nie.
Tog is werkskepping vir jongmense so dringend dat die Kommissie sekerlik voortdurend praktyke moet uitdaag wat byna die helfte van alle belasting op werkgewers en werknemers plaas, ongeveer 'n derde op verbruik waar ons almal vrye keuse het, en minder as 'n vyfde op kapitaal.
'n Sterker fokus op Europa se strukturele swakhede is broodnodig, of dit nasionale politici met hul verkiesingsbekommernisse mishaag of nie. Laat ons dus meer slegte nuus uit Brussel hoor!
Hierdie 'slegte nuus' feite is getrek uit Giles Merritt se nuwe boek Glybaan: Europa se Troubled Toekoms, uitgegee deur Oxford University Press en beskikbaar beide in hardeband en as 'n e-boek.
Die boekbekendstellingsgeleentheid sal op 25 Mei wees, vind meer uit na hierdie skakel.
