#Brexit: Hekel, vrees en dermsinstink - waarom Britse euroskeptisisme uniek is

Deur Nick Powell

So dit het hiertoe gekom. Donderdagaand sal die Britse premier probeer om 'n ooreenkoms te bewerkstellig wat hy aan die Britse volk kan aanbeveel in 'n referendum oor of hy in die Europese Unie moet bly.

David Cameron benodig goedkeuring van die leiers van die ander lidlande; lande wat baie Britse mense steeds geestelik verdeel in dié wat Brittanje tydens die Tweede Wêreldoorlog binnegeval het en dié wat wens dat hulle tydens die Tweede Wêreldoorlog deur Brittanje binnegeval is.

Eurosceptisisme is nie meer 'n unieke Britse verskynsel nie, maar Brittanje het 'n unieke soort Eurosceptisisme. Baie van die wydverspreide gevoel van ontnugtering en teleurstelling met die Europese projek in ander lande is te make met die spanning van die Schengen-gebied en van die Euro-sone. Deesdae sal geen Britse politikus dit waag om aan te sluit by Schengen of die Euro nie.

Dit is geensins duidelik dat Cameron daarin geslaag het om kwessies te identifiseer wat Britse kommer oor EU-lidmaatskap uitkristalliseer nie. Eerstens moes hy kwessies vind waarop hy redelikerwys kon hoop om toegewings in Brussel te verkry. Dit was moeilik genoeg, maar dit is selfs moeiliker om te verwoord wat dikwels 'n ongeartikuleerde Britse afkeer, selfs vrees, van die Europese projek self is.

Blameer die Britse Ryk, blameer die wêreldoorloë of blameer bloot die feit dat Brittanje min of meer 'n eiland is. Die Britte kan nog besluit dat hul premier 'n goeie werk gedoen het of net die beste van 'n slegte werk gemaak het en stem om in te bly. Maar baie wat stem om te vertrek, sal nie 'n uitspraak oor die Cameron-ooreenkoms uitspreek nie. Hulle sal 'n gevoel ondersteun dat Brittanje eenvoudig nie in die Europese Unie hoort nie.

Ongetwyfeld sal diegene wat hulle beywer vir Brittanje om die EU te verlaat poog om harde feite en oortuigende statistieke te lewer. Op dieselfde manier het kampvegters vir Skotland om die Verenigde Koninkryk te verlaat in die 2014 onafhanklikheidsreferendum antwoorde voorberei oor hoe 'n onafhanklike Skotland sou lyk.

advertensie

Sommige van daardie antwoorde was minder oortuigend as ander, maar dit het nie saak gemaak nie. Die veldtog vir Skotse onafhanklikheid het byna gewen omdat dit die groter emosionele aantrekkingskrag gehad het. Baie Skotte het aan Skotland gedink as 'n trotse nasie in eie reg, en die Verenigde Koninkryk as 'n blote praktiese reëling van twyfelagtige langtermynwaarde.

Baie van die steun vir Brittanje wat die VK verlaat, is gebaseer op 'n soortgelyke siening van die verhouding met die EU. Natuurlik, toe Brittanje in 1975 'n referendum gehou het oor sy lidmaatskap van die destydse EEG, het 67% van die kiesers gesteun om in te bly. Maar dit is betekenisvol dat destyds die Kommunistiese Môrester die enigste nasionale dagblad was wat gevra het dat 'n stemming moet vertrek.

Nou is die meerderheid Britse nasionale koerante Euroskepties. Dit is aanloklik om te argumenteer dat koeranteienaars wat buite die VK (en EU) in die VSA of in belastingparadys woon, verantwoordelik is. Maar dit is net half waar en in elk geval is dit nie so lank gelede nie dat byna almal van hulle hul pro-konserwatiewe party-instinkte opgeskort het en hul lesers aangesê het om vir Tony Blair se Arbeidersparty te stem. Koerante is geneig om vir hul lesers te vertel wat hulle wil hoor, wat vooroordele in die proses vergroot en versterk.

Nie een daarvan is om te sê dat Brittanje noodwendig sal stem om die EU te verlaat nie. Die harde kern-teenstanders van Britse lidmaatskap kan heel moontlik die grootste enkele blok kiesers wees. Hulle is ook die een wat die sekerste hul stembriewe sal uitbring, maar hulle is nie genoeg op hul eie nie. Voordat die pro-EU-veldtog egter kan wen, moet dit 'n beroep doen op die instinkte, selfs die vooroordele, van die Britse volk.

Die jongste meningspeiling gee 'n voorsprong van 8% om in te bly, maar dit is minder as die helfte van die voorsprong van 18% in Januarie. In die volgende paar maande moet die kampvegters om in die Europese Unie te bly, op een of ander manier daarin slaag om te doen wat meer natuurlik vir hul teenstanders kom. Voeg die feitelike argumente met die emosionele argumente saam in 'n boodskap, wat selfs al is dit nie altyd totaal samehangend nie, oortuigend genoeg is om die dag te wen.

Deel hierdie artikel: