Daar was 'n premier in Riga wat op die 'EU Tiger' gaan ry het ...

Kommentaar deur Denis MacShane

In EU-onderhandelinge, soos in liefde en seks, is duidelikheid oor kommunikasie noodsaaklik. Om te weet wanneer 'Nee' nee beteken, en wanneer dit miskien nog nie beteken nie, hou op om te vra vir wat ek nie kan lewer nie, is deel van die noodsaaklike woordeskat.

Aangesien die Britse premier in Riga aankom vir sy eerste Europese Raad sedert sy terugkeer na Downing Street met sy klein, maar sy eie, meerderheid, lyk die kommunikasie uit Londen minder duidelik. Verlede week het die hoofinligtingsessie, gebaseer op 'n onderhoud wat die minister van buitelandse sake, Philip Hammond, byvoorbeeld aan die Financial Times, was dit: 'Verdragverandering was nie meer 'n politieke doel nie.' Daar was 'n hoorbare sug van verligting in ander hoofstede van die EU dat die boodskap 'Geen verdragverandering' uiteindelik gelees het na Downing Street.

In dieselfde artikel word egter vandag berig dat Cameron 'n volledige verdragsverandering wil hê '. Die eienaardige term 'full-on' is nuut in Eurospeak en nie een wat verband hou met die normaal presiese ondubbelsinnige taal van spesialiste van die buitelandse kantoor wat hierdie onderhandelinge voer nie.

Maar dit klink wel asof die premier die ontkenning van sy minister van buitelandse sake, dat verdragverandering nodig was, pas omgekeer het.

Weereens sal die EU-leiers, en nie net die slegte seuns in Brussel nie, moet uitspel dat daar geen kans is op 'n nuwe EU-verdrag aan hierdie kant van die Franse en Duitse verkiesing in 2017 nie, en volgens die president van die Kommissie, Jean-Claude Juncker, geen kans op 'n nuwe EU-verdrag gedurende die leeftyd van die huidige Kommissie, wat in 2019 eindig nie.

Teen daardie tyd sal Cameron nie meer premier wees nie. As parlemente nie hul opvolgers kan bind nie, kan uitsprake oor wat in die een of ander vermeende toekomstige EU-verdrag kan plaasvind, as heilig beskou word as 'n hele span nuwe eerste ministers, presidente en EU-kommissarisse sal plaasvind?

advertensie

Volgens Bruno Waterfield, die energieke nuwe korrespondent van Brussel The Times, is die jongste eis van Downing Street dat die EU 'n verklaring saamstem dat meer as die Euro-geldeenheid in Europa gebruik word. Dit kan kopkrap veroorsaak in Warskou, Stockholm en die nege EU-lidlande wat nie die Euro gebruik nie. Maar as Cameron dink hy kan die referendum wen met 'n verklaring dat zloty, kroon en forint nog steeds in sirkulasie is, waarom gee dit dit nie aan hom nie?

Soos met die obsessie met die uitdrukking "steeds nouer vereniging van volke" wat sedert 1957 in die aanhef van die EU-verdrae is en wat geen regsgevolge het nie, gee Londen die indruk dat hulle klein simbole van verandering wil vind waarna teruggebring kan word Brittanje om te bewys dat die premier groot toegewings verkry het.

Dit lyk moeilik om my voor te stel dat die leiers van Brussel en die EU die EU te veel moeite doen om 'n bietjie papier te onderteken en sê dat Brittanje op die oomblik wanneer die volgende EU-verdrag beding word, paragrawe kan hê dat meer as een geldeenheid gebruik word of dat die Britse volk - miskien dan net die Engelse volk - hoef nie bekommerd te wees om nader aan ander mense te kom nie.

Of dit genoeg is om Cameron se ministers en parlementslede van Eurosceptic tevrede te stel en die Eurosceptic-pers in die ry te laat draai vir 'n veldtog ter ondersteuning van ja-sê vir die EU, is 'n ander vraag.

Die inligtingsessie het reeds begin oor die kabinetsministers teen EU wat ongelukkig is oor 'n vinnige onderhandeling en referendum. Die denkskrum Eurosceptic, Open Europe, het 30 hervormings gepubliseer wat volgens hom die Verenigde Koninkryk uit die EU moet onttrek, en die Eurosceptic Business for Britain-organisasie het tien konsessies gepubliseer wat Brittanje uit Europa moet haal. Dit sluit in beperkings op Europese burgers wat in die Verenigde Koninkryk gaan werk.

Dit is moeilik om te sien hoe dit bereik kan word sonder om 'n visumregeling in te stel vir toegang tot die Verenigde Koninkryk of spesifieke werkspermitte. Dit sou heeltemal strydig wees met die EU-verdrae en sou onmiddellike wederkerige diskriminasie teen die 2.2 miljoen Britte wat in ander EU-lande woon en werk, uitlok. Britse sake ontbreek ook duidelikheid met die base van JCB en BT - twee groot FTSE-ondernemings - wat mekaar vandeesweek op die BBC weerspreek, terwyl Lord Bamford van JCB gesê het dat hulle met graagte die EU kan verlaat, terwyl sir Mike Rake van BT gesê het dat dit 'n ramp sou wees. .

Daar was eindelose vriendelike seine van die vasteland dat almal die heer Cameron wil help om in Europa te bly en alles wat binne die verdrae gedoen kan word en sonder dat dit die kern van die EU-wetgewing en -beginsels oortree.

Maar Parys, Berlyn, Warskou en Brussel sê almal Nee beteken Nee op enige maatstaf wat beteken dat 'n EU-burger wat naastenby werk dieselfde werk doen as 'n Britse burger, minderwaardige betaling sal ontvang. En nee beteken nee oor die idee om die Verdrag betyds te verander vir die plebisite van Cameron, wat volgens baie mense in 2016 moet plaasvind voordat hy diep ongewild raak namate besnoeiings en soberheid vererger en die referendum eerder oor hom as die EU stem.

Gelukkig hoef die heer Cameron nie 'n Commons-verklaring oor Riga af te lê nie, aangesien die parlement eers later volgende week begin werk. Maar vroeër of later sal hy sy standpunt moet duidelik maak aan sy eie Euroskeptiese party en pers, aan sy mede-EU-leiers en aan kiesers wat Brittanje se plek in Europa en die premier se plek in die geskiedenis sal beslis.

Denis MacShane is 'n voormalige minister van Europa en skrywer van Brexit: Hoe Brittanje vertrek Europa uitgegee deur IB Tauris.

Deel hierdie artikel: