Europese belastingbetalers moet te dikwels betaal in plaas van besoedelaars

Die beginsel van die besoedelaar betaal vereis dat besoedelaars die koste van hul besoedeling moet dra. Maar dit is nie altyd die geval in die EU nie, soos vandag deur die Europese Rekenkamer (ECA) gerapporteer is. Alhoewel die beginsel gewoonlik in die EU se omgewingsbeleid weerspieël word, bly die dekking daarvan onvolledig en word dit ongelyk in alle sektore en lidlande toegepas. As gevolg hiervan word openbare geld - in plaas van besoedelaars - soms gebruik om opruimingsaksies te finansier, wys die ouditeure daarop.

In die EU is bykans 3 miljoen terreine moontlik besmet, hoofsaaklik deur industriële aktiwiteit en afvalverwerking. Ses uit tien oppervlaktes, soos riviere en mere, is nie in 'n goeie chemiese en ekologiese toestand nie. Lugbesoedeling, 'n groot gesondheidsrisiko in die EU, beskadig ook plantegroei en ekosisteme. Dit alles hou aansienlike koste vir EU-burgers in. Die beginsel van die besoedelaar betaal hou besoedelaars verantwoordelik vir hul besoedeling en die omgewingskade wat hulle veroorsaak. Dit is besoedelaars, en nie belastingbetalers nie, wat die kostes moet dek.

"Om die EU se Green Deal-ambisies doeltreffend en regverdig te verwesenlik, moet besoedelaars betaal vir die omgewingskade wat hulle aanrig," het Viorel Ștefan, die lid van die Europese Rekenkamer wat verantwoordelik is vir die verslag, gesê. 'Tot nou toe is Europese belastingbetalers egter te dikwels gedwing om die koste te dra wat besoedelaars moes betaal.'

Die beginsel van die besoedelaar betaal is een van die belangrikste beginsels wat die EU-wetgewing en -beleid ten grondslag lê, maar dit word ongelyk toegepas en in verskillende mate, het die ouditeure bevind. Alhoewel die richtlijn vir industriële emissies die meeste besoedelende installasies dek, stel die meeste lidlande steeds nie bedrywe aanspreeklik as toelaatbare vrystellings omgewingskade veroorsaak nie. Die richtlijn vereis ook nie dat bedrywe die koste van die impak van residuele besoedeling, wat honderde miljarde euro beloop, moet dek nie. Net so bevat die EU se afvalwetgewing die beginsel van besoedelaar betaal, byvoorbeeld deur 'uitgebreide produsenteverantwoordelikheid'. Die ouditeure merk egter op dat beduidende openbare beleggings dikwels nodig is om die finansieringskloof te oorbrug.

Besoedelaars dra ook nie die volle koste van waterbesoedeling nie. EU-huishoudings betaal gewoonlik die meeste, alhoewel hulle slegs 10% water verbruik. Die beginsel van die besoedelaar betaal bly moeilik om toe te pas in die geval van besoedeling van diffuse bronne, en veral van landbou.

Dikwels het die besoedeling van terreine so lank gelede plaasgevind dat besoedelaars nie meer bestaan ​​nie, nie geïdentifiseer kan word of aanspreeklik gemaak kan word nie. Hierdie 'weesbesoedeling' is een van die redes waarom die EU saneringsprojekte moes finansier waarvoor besoedelaars moes betaal. Wat erger is, openbare geld van die EU is ook gebruik in stryd met die beginsel van die besoedelaar betaal, byvoorbeeld wanneer owerhede in lidlande nie die wetgewing om die omgewing toepas en besoedelaars laat betaal nie.

Laastens beklemtoon die ouditeure dat, waar ondernemings nie voldoende finansiële sekuriteit het nie (bv. 'N versekeringspolis wat omgewingsaanspreeklikheid dek), die risiko bestaan ​​dat belastingbetalers uiteindelik omgewingsopruimingskoste sal dra. Tot op hede vereis slegs sewe lidlande (die Tsjeggiese Republiek, Ierland, Spanje, Italië, Pole, Portugal en Slowakye) finansiële sekuriteit vir sommige of alle omgewingsverpligtinge. Maar op EU-vlak is sulke waarborge nie verpligtend nie, wat in die praktyk beteken dat belastingbetalers gedwing word om op te tree en skoonmaakkoste te betaal wanneer 'n onderneming wat skade aan die omgewing veroorsaak insolvent raak.

advertensie

Agtergrondinligting

'N Beduidende deel van die EU-begroting is gewy aan die bereiking van die EU se klimaatsverandering en omgewingsdoelstellings. Gedurende die periode 2014-2020 was ongeveer € 29 miljard van die EU se kohesiebeleid en die LIFE-program spesifiek gerig op die beskerming van die omgewing.

Spesiale verslag 12/2021: "Die beginsel van die besoedelaar betaal: inkonsekwente toepassing in die EU se omgewingsbeleid en -aksies" is beskikbaar op die ECA webwerf in 23 EU-tale. Hierdie verslag fokus nie op die energie- en klimaatsektor nie, aangesien hierdie onderwerpe in verskeie onlangse ECA-verslae behandel is, soos 'n spesiale verslag oor die EU-stelsel vir emissiehandels en 'n spesiale verslag oor lugbesoedeling. Twee weke gelede het die ECA ook 'n verslag gepubliseer oor klimaatsverandering en landbou in die EU. Die verslag van vandag is egter die eerste keer dat die beginsel van die besoedelaar betaal spesifiek ondersoek word.

Die ECA lê sy spesiale verslae voor aan die Europese Parlement en die Raad van die EU, sowel as aan ander belanghebbende partye soos nasionale parlemente, belanghebbendes in die bedryf en verteenwoordigers van die burgerlike samelewing. Die oorgrote meerderheid van die aanbevelings wat in die verslae gemaak word, word in die praktyk toegepas.

Deel hierdie artikel: