Die miljard dollar-ramp - China se invloed in Montenegro

Montenegro bou sy eerste snelweg ooit. As gevolg van 'n groot leningskandaal, het dit nou die land se snelweg na die hel geword. Na verwagting sal 40 brûe en 90 tonnels deur die Chinese gebou en gefinansier word. Die projek is egter getref deur korrupsie-aantygings, vertragings met die konstruksie en tragedies in die omgewing. Vandag is daar uit die beplande 170 kilometer net 40 voltooi, skryf Juris Paiders.

Die snelweg is een van die duurste ter wêreld. Dit word gefinansier deur 'n lening uit China. Om hierdie geld terug te betaal, skep probleme. Die verhaal begin met Montenegro se voormalige premier en huidige president, Milo Dukanović. Hy het die snelweg bedink om die handel in die klein Balkanland te bevorder.

Aangesien hy nie geld gehad het om te begin bou nie, het hy 'n lening van miljard in China in 2014 aanvaar. Ander beleggers wou nie betrokke raak nie. Voor dit het Franse en Amerikaanse uitvoerbaarheidstudies die risiko's van so 'n groot projek beklemtoon. Die Europese beleggingsbank en die IMF het ook aangekondig dat dit 'n slegte idee is.

Met die pandemie wat Montenegro se toerismeafhanklike ekonomie verpletter, sukkel die land nou om 'n manier te vind om die ontbrekende stukke te finansier.

Die snelweg moet Bar Harbor in die suide verbind met die grens met Serwië in die noorde. Die eerste gedeelte sou in 2020 voltooi wees, maar dit is steeds nie.

Politici het belowe dat die inkrimping van die snelweg die werkgeleenthede in Montenegro sal verhoog. Die Chinese kontrakteur het egter sy eie werkers ingebring, sonder enige kontrakte of bydraes tot die sosiale sekerheid.

'N NRO wat deur die EU gesteun word, ondersoek korrupsiebeskuldigings waarby subkontrakteurs betrokke is. Uit die reuse-lening uit China is 400 miljoen euro aan subkontrakteurs gegee, waarvan sommige aan president gekoppel is.

advertensie

In Montenegro hoop mense dat daar geregtigheid sal wees en iemand moet betaal vir hierdie ambisieuse konstruksieplan. Sommige vrees egter dat China sy blik op Bar se diepwaterhawe het. By die ondertekening van die miljard-lening met China het Montenegro ooreengekom met vreemde voorwaardes, soos om die soewereiniteit van sekere dele van die land prys te gee in die geval van finansiële probleme. Arbitrasie in hierdie scenario sal in China plaasvind met behulp van Chinese wette.

'N Langtermyn-hawe-konsessie sal goed inpas by China se "Belt-and-Road-Initiative", 'n wêreldwye infrastruktuurprojek om toegang tot markte te kry. Haweautoriteite in Bar hoop reeds op 'n ekonomiese opswaai en beplan twee nuwe terminale.

Die snelweg wat deur die Chinese bestuur word, is nie net vasgevang in bewerings oor kwaadwilligheid nie; hy word ook daarvan beskuldig dat hy die beskermde Tara-riviervallei beskadig het. Die ekologiese groep 'Green Home' het ná verskeie monitering van die Tara-rivier tot die gevolgtrekking gekom dat die impak van onbevoegde konstruksie op die rivier rampspoedig is. Sediment van die konstruksieterrein drup in die water, en voorkom dat die visse kuit.

Chinese bestuurders word daarvan beskuldig dat hulle basiese EU-standaarde geïgnoreer het, en Montenegro word gekritiseer omdat hulle nie toesig hou oor die konstruksie nie. Puin het die Tara-rivierbedding verander, miskien onherstelbaar.

Omgewingskenners het alternatiewe uitlegte van die snelweg voorgestel wat die Tara-vallei sou vermy, maar dit is geïgnoreer.

Die rivier die Tara is UNESCO beskerm en dit moet verbied word om die grond en sand te gruis, maar dit gebeur daar weens die bouwerk.

Oor die hele Wes-Balkan het Chinese beleggings die EU-versoenbare hervormings vertraag. China se sy-ambisies strook nie altyd met die EU-standaarde van goeie regering, beskerming van die omgewing, regstaat en deursigtigheid nie. Hulle invloed skep 'n wig tussen die EU en die Balkanstate.

Die menings wat in die bostaande artikel uitgespreek word, is slegs die skrywer en weerspieël geen mening van die EU-verslaggewer nie.

Deel hierdie artikel: