Met minder as vier weke oor totdat die Verenigde Koninkryk uiteindelik op 31 Desember die baan van die EU verlaat, het een EU-amptenaar aan Reuters gesê dat 'n ooreenkoms 'op hande' is en 'n ander een het voorgestel dat dit nog dae is.
Brittanje het egter minder optimisties geklink nadat die gesprekke in Londen laat op Donderdag (3 Desember) gesukkel het.
'Daar is nog 'n paar probleme om te oorkom. Die tyd is baie min, en ons is op 'n baie moeilike punt in die gesprekke, 'het 'n woordvoerder van die Britse premier Boris Johnson aan verslaggewers gesê.
"Wat wel seker is, is dat ons nie 'n ooreenkoms sal kan ooreenstem wat nie ons fundamentele beginsels oor soewereiniteit en die terugneem van die beheer respekteer nie."
Uiteindelik sal Johnson - die gesig van die 2016 Brexit-referendum-veldtog wat nou worstel met die hoogste amptelike COFID-19-sterftesyfer van Europa - moet besluit of hy en Brittanje beter daaraan toe is om kompromieë aan te gaan of weg te stap.
Michel Barnier, hoofonderhandelaar van die EU, en sy Britse eweknie, David Frost, bespreek al weke lank visserye, staatshulp en hoe om toekomstige geskille op te los, sodat 'n algehele ooreenkoms wat handel oor byna $ 1 biljoen jaarlikse handel, kan voortgaan.
Die EU het Brittanje uitgedaag om te besluit watter toekoms hy na 47 jaar as lid van die unie buite die interne mark en doeane-unie van die blok wil hê.
"Die eintlike vraag is - watter politieke, ekonomiese, sosiale projek wil hulle hê vir hul eie toekoms?" Die president van die Europese Raad, Charles Michel, gesê. 'En dit is 'n vraag vir die Britse regering en vir die Britse volk.'
Aangesien beleggers probeer het om te sien uit teenstrydige retoriek, of die gesprekke naby die wenstreep was of in ernstige moeilikheid was, het die maatstaf van die wisselvalligheid van die pond in die volgende week na verwagting tot sy hoogste vlak sedert Maart gestyg.
Brittanje het die EU op 31 Januarie formeel verlaat, maar is sedertdien in 'n oorgangstydperk waarin die reëls oor handel, reis en besigheid onveranderd bly. Vanaf die einde van die jaar sal dit deur Brussel as 'n derde land behandel word.
As die twee partye nie 'n ooreenkoms bereik nie, sal die vyf-jarige Brexit-egskeiding in wanorde eindig, net soos Europa sukkel met die groot ekonomiese koste van die COVID-19-uitbraak.
'N Uitgang sonder 'n ooreenkoms is die nagmerrie-scenario vir ondernemings en beleggers, wat meen dat dit grense sal snuif, finansiële markte sal bespoedig en chaos sal saai deur verskaffingskettings wat regoor Europa en verder strek.
'N Bron van die Britse regering het gesê dat die EU die onderhandelinge laat Donderdag onderbreek het deur verdere toegewings te probeer afdwing.
'Om die 11de uur bring die EU nuwe elemente in die onderhandeling. Die volgende paar dae is nog 'n deurbraak moontlik, maar die vooruitsig is besig om terug te neem, 'het die bron gesê.
Die Franse minister van Europese sake, Clement Beaune, het aan Europe 1 Radio gesê dat daar steeds 'n risiko bestaan dat gesprekke misluk, maar het bygevoeg: 'Ek wil vir ons vissers, produsente en die burgers wat luister, sê dat ons nie 'n ooreenkoms met slegte voorwaardes sal aanvaar nie.
'As 'n goeie ooreenkoms nie bereik kan word nie, sal ons daarteen teëstaan. Elke land het 'n vetoreg, so dit is moontlik. Ons sal ons eie evaluering van hierdie konsepooreenkoms doen, indien daar een is. '
EU-bronne het gesê dat besprekings rondom die "gelyke speelveld" gesentreer het, wat beteken dat ooreengekome beginsels oor staatshulp en minimum arbeids- en omgewingstandaarde, sowel as die "effektiewe remedies" wat elke party kan neem in geval van vermeende oortredings.
"Ons is in 'n kritieke fase," het sakesekretaris Alok Sharma gesê Sky TV. 'Dit is redelik om te sê dat ons in 'n moeilike fase is. Daar is nog lastige probleme wat opgelos moet word.'
