Slegs dertig dae voordat Brittanje die baan van die EU verlaat ná 'n oorgangsperiode sedert die formeel uit die blok is, probeer die partye om 'n handelsooreenkoms te bewerkstellig om 'n onstuimige breuk te vermy wat byna $ 30 triljoen in die jaarlikse handel kan laat opgaan.
'N Franse amptenaar het gesê dat Brittanje sy standpunte moet opklaar en' regtig moet onderhandel ', en waarsku dat die EU nie 'n' substandaard-ooreenkoms 'sal aanvaar nie.
Selfs as 'n handelsooreenkoms verseker word, sal dit waarskynlik net 'n noue ooreenkoms met goedere wees, en 'n mate van ontwrigting is byna seker omdat grensbeheer tussen die wêreld se grootste handelsblok en Brittanje ingestel word.
Gesprekke het gevang oor visvang in die ryk waters van Brittanje, oor die EU-reëls wat Londen sal aanvaar en oor hoe enige geskil opgelos kan word.
"Die EU wil steeds die grootste deel van die visvang in ons waters neem - wat net nie regverdig is nie, aangesien ons die EU verlaat," het Michael Gove, kanselier van die hertogdom Lancaster en 'n senior bondgenoot van premier Boris Johnson, vertel Sky.
"Die EU wil steeds hê dat ons gekoppel moet wees aan hul manier van dinge doen," het Gove gesê. 'Die EU behou op die oomblik die reg voor, as daar enige geskil is, nie heeltemal om alles op te knap nie, maar om 'n paar streng en streng beperkings aan ons op te lê, en ons dink dit is nie regverdig nie.'
'N Handelsooreenkoms sal nie net die handel beskerm nie, maar ook die vrede in Noord-Ierland wat deur die Britse regering regeer word, onderskraag, hoewel 'n mate van ontwrigting byna seker is by die besigste grenspunte tussen die EU en die Verenigde Koninkryk.
Die versuim om 'n ooreenkoms te bewerkstellig, sal grense snerp, finansiële markte laat ontwrig en delikate voorsieningskettings wat regoor Europa en verder strek, ontwrig - net soos die wêreld worstel met die geweldige ekonomiese koste van die COVID-19-uitbraak.
Gove het gesê die proses is naby aan die einde, maar vermy die herhaling van 'n vroeëre voorspelling van 'n kans van 66% op 'n transaksie. Hy wou nie 'n syfer oor die waarskynlikheid stel nie.
Die Duitse bondskanselier, Angela Merkel, die magtigste nasionale leier van Europa, het gesê dat sommige van die 27 EU-lidlande ongeduldig raak.
"Die prioriteit is dat die Britte hul standpunte duideliker maak en regtig onderhandel om 'n ooreenkoms te vind," het 'n Franse presidensiële amptenaar aan Reuters gesê. "Die EU het ook belange om voor te veg, dié van 'n billike kompetisie vir sy ondernemings en dié van sy vissers."
'Die Unie het 'n duidelike en gebalanseerde aanbod gemaak vir 'n toekomstige vennootskap met Brittanje. Ons aanvaar nie 'n onderstandige ooreenkoms wat nie ons eie belange sal respekteer nie, 'het die amptenaar gesê.
Die Ierse premier Micheal Martin het gesê dat 'n ooreenkoms vandeesweek gedoen kan word.
"Daar is 'n landingsone vir 'n ooreenkoms," het Martin aan die gesê Irish Times in 'n onderhoud. "Ons is nou regtig in die eindspel as 'n ooreenkoms vandeesweek bereik moet word."