Dit is moeilike tye in plaasland. Historiese lentereën – Selfs voor die vloede was plaasbankrotskappe reeds by 'n 10-jaar hoog. In 2018 het minder as die helfte van die Amerikaanse produsente enige inkomste uit hul plase gemaak, en mediaan plaasinkomste het gedaal tot negatief $ 1,553 – dit wil sê 'n netto verlies.
Terselfdertyd raam die Interregeringspaneel oor Klimaatsverandering dit ongeveer 12 jaar oor om globale kweekhuisgasvrystellings genoeg in toom te hou om aardverwarming tot 1.5 grade Celsius bo pre-industriële vlakke te beperk. Verder as hierdie punt voorspel wetenskaplikes aansienlik hoër risiko's van droogte, vloede en uiterste hitte.
En a landmerk VN-verslag wat in Mei vrygestel is, waarsku dat ongeveer 1 miljoen spesies nou met uitsterwing bedreig word. Dit sluit bestuiwers in wat voorsien VS$235 miljard tot $577 miljard in jaarlikse globale oeswaarde.
As geleerdes wat studeer Agroecology, agrariese verandering en voedselpolitiek, glo ons dat die Amerikaanse landbou 'n stelselwye verskuiwing moet maak wat koolstofvrystellings verminder, kwesbaarheid vir klimaatchaos verminder en ekonomiese geregtigheid prioritiseer. Ons noem hierdie proses a net oorgang – 'n idee wat dikwels gebruik word om te beskryf hoe werkers van krimpende nywerhede soos steenkoolmynbou na meer lewensvatbare velde beweeg.
Maar dit geld ook vir moderne landbou, 'n bedryf wat na ons mening besig is om te sterf – nie omdat dit nie genoeg produseer nie, maar omdat dit bydra tot klimaatsverandering en landelike probleem verergers, van inkomste-ongelykheid tot die opioïedkrisis.
Die heropbou van landelike Amerika en die hantering van klimaatsverandering is albei deel van hierdie proses. Twee elemente is noodsaaklik: landbou gebaseer op beginsels van ekologie, en ekonomiese beleid wat oorproduksie van goedkoop voedsel beëindig en billike pryse vir boere herstel.
Klimaatoplossings op die plaas
Landbou genereer sowat 9% van die Amerikaanse kweekhuisgasvrystellings uit bronne wat sintetiese kunsmis en intensiewe veebedrywighede insluit. Hierdie emissies kan aansienlik beperk word deur metodes van aan te neem Agroecology, 'n wetenskap wat beginsels van ekologie toepas om volhoubare voedselstelsels te ontwerp.
Landbou-ekologiese praktyke sluit in die vervanging van fossielbrandstof-gebaseerde insette soos kunsmis met 'n reeks uiteenlopende plante, diere, swamme, insekte en grondorganismes. Deur ekologiese interaksies na te boots, produseer biodiversiteit beide voedsel en hernubare ekosisteemdienste, soos grondvoedingstofsiklusse en koolstofsekwestrasie.
Dekgewasse is 'n goeie voorbeeld. Boere kweek dekgewasse soos peulgewasse, rog en lusern om gronderosie te verminder, waterretensie te verbeter en stikstof by die grond te voeg en sodoende kunsmisgebruik te beperk. Wanneer hierdie gewasse verval, berg hulle koolstof op - gewoonlik ongeveer een tot 1.5 ton koolstofdioksied per 2.47 hektaar per jaar.
Dekgewas oppervlakte het die afgelope jare gestyg, van 10.3 miljoen hektaar in 2012 tot 15.4 miljoen hektaar in 2017. Maar dit is 'n klein fraksie van die ongeveer 900 miljoen hektaar bewerkte grond in die VSA.
Nog 'n strategie is om van rygewasse na agrobosbou oor te skakel, wat bome, vee en gewasse in 'n enkele land kombineer. Hierdie benadering kan verhoog grondkoolstofberging met tot 34%. En die verskuiwing van diere van grootskaalse veeplase terug na saaiplase kan afval in voedingstofinsette verander.
Ongelukkig is baie Amerikaanse boere vas in industriële produksie. 'n Studie van 2016 deur 'n internasionale kundige paneel het agt sleutel "insluitings" of meganismes geïdentifiseer die grootskaalse model te versterk. Dit sluit in verbruikersverwagtinge van goedkoop voedsel, uitvoergerigte handel, en die belangrikste, konsentrasie van mag in die globale voedsel- en landbousektor.
Omdat hierdie insluitings 'n diep verskanste stelsel skep, moet die herlewing van landelike Amerika en die koolstofvrystelling van landbou die stelselwye kwessies van politiek en mag aanspreek. Ons glo 'n sterk beginpunt is om ekologiese praktyke met ekonomiese beleid te verbind, veral pryspariteit – die beginsel dat boere billik vergoed moet word, in ooreenstemming met hul produksiekoste.
Ekonomiese geregtigheid op die plaas
As die konsep van pariteit vreemd klink, is dit omdat dit so is. Boere het eers in 1910-1914 iets soos pariteit bereik, net voor Amerika toetree tot die Eerste Wêreldoorlog. Tydens die oorlog het die Amerikaanse landbou voorspoedig geloop, finansiering het gevloei en grondspekulasie was hoogty.
Daardie borrels bars met die einde van die oorlog. Namate oespryse onder die produksiekoste gedaal het, het boere in 'n voorspel tot die Groot Depressie begin breek. Dit is nie verbasend dat hulle meer kos probeer produseer het om uit die skuld te kom nie, selfs toe pryse ineengestort het.
President Franklin Roosevelt se New Deal het programme ingesluit wat openbare beleggings aan landelike gemeenskappe gerig en herstelde "pariteit". Die federale regering het prysvloere vasgestel, oortollige kommoditeite opgekoop en in reserwe gestoor. Dit het ook boere betaal om die produksie van basiese gewasse te verminder, en het programme ingestel om vernietigende boerderypraktyke te voorkom wat tot die Stofbak bygedra het.
Hierdie beleide broodnodige verligting verskaf vir skulde boere. In die "pariteitsjare", van 1941 tot 1953, is die vloerprys op 90% van pariteit vasgestel, en die pryse wat boere ontvang het, was gemiddeld 100% van pariteit. Gevolglik het kopers van kommoditeite die werklike produksiekoste betaal.
Maar ná die Tweede Wêreldoorlog het landboubesigheidsbelange die aanbodbestuurstelsel stelselmatig afgetakel. Hulle het wêreldwye graanverhandelingsmaatskappye Archer Daniels Midland en Cargill en die American Farm Bureau Federation ingesluit, wat hoofsaaklik grootskaalse boere bedien.
Hierdie organisasies het steun gekry van federale amptenare, veral Earl Butz, wat van 1971 tot 1976 as sekretaris van landbou gedien het. Butz het sterk geglo in vrye markte en het federale beleid as 'n hefboom om uitset te maksimeer in plaas daarvan om dit te beperk. Onder sy toesig is pryse toegelaat om te daal – tot voordeel van korporatiewe kopers – en pariteit is vervang deur federale betalings om boere se inkomste aan te vul.
Die gevolglike inskakeling by hierdie ekonomiese model het in die volgende dekades progressief versterk, wat soveel geskep het wetenskaplike assessering nou erken as 'n globale voedselstelsel wat onvolhoubaar is vir boere, eters en die planeet.
'n Nuwe 'New Deal' vir die landbou
Vandag begin die idee om pariteit te herstel en korporatiewe mag in die landbou te verminder. Verskeie Demokratiese presidensiële kandidate vir 2020 het dit by hul ingesluit landbou posisies en wetgewing. Think tanks stel voor om familieboerderye te bemagtig. Suiwelafgevaardigdes na die regulering-sku Wisconsin Farm Bureau Foundation het in Desember 2018 gestem voorsieningsbestuur bespreek.
Saam met ander geleerdes, het ons die Kongres aangemoedig om die voorgestelde Green New Deal te gebruik om 'n net oorgang in die landbou. Ons sien dit as 'n geleentheid om rykdom in landelike Amerika in al sy diversiteit te herstel - veral aan kleurlinge wat dekades lank stelselmatig uitgesluit van voordele beskikbaar vir wit boere.
Vanjaar se Bybelse vloede in die Midde-Weste laat enige soort boerdery skrikwekkend lyk. Ons glo egter dat as beleidmakers 'n kontemporêre weergawe van idees in die oorspronklike New Deal kan voorstel, 'n klimaatvriendelike en sosiaal regverdige Amerikaanse landbou binne bereik is.
Maywa Montenegro is UC President se nadoktorale genoot, Universiteit van Kalifornië, Davis, Annie Shattuck is 'n Ph.D-kandidaat, Universiteit van Kalifornië, Berkeley en Joshua Sbicca is Assistent Professor in Sosiologie, Colorado State University.
