Praktiese aspekte van EU-herbewapening is moeilik

Ursula von der Leyen se voorstel vir Europese herbewapening verteenwoordig beide 'n transformerende poging om Europa se militêre struktuur te verander en 'n reaksie op die nuwe geopolitieke realiteite. Die voorstel wat €800 miljard vir militêre uitbreiding opsy sit, dien as 'n antwoord op beide die Russiese oorlog in die Oekraïne en dalende Amerikaanse veiligheidswaarborge. Ten spyte van al sy grootse retoriek, staar die inisiatief egter verskeie praktiese uitdagings in die gesig wat voortspruit uit finansiële probleme saam met politieke komplikasies en industriële hindernisse wat sy operasionele sukses aansienlik kan ondermyn, skryf Dr Imran Khalid.

Sy identifiseer die inisiatief as 'n spilpunt wat Europese verdedigingsonafhanklikheid vestig - strategiese outonomie. Haar visie is dwingend, maar om dit in werklikheid te vertaal sal vereis dat verskeie ekonomiese, politieke en logistieke struikelblokke oorkom word. Die inisiatief poog om afhanklikheid van Amerikaanse wapens te verminder, terwyl die EU-verdedigingsproduksievermoëns ontwikkel word en samewerkende verkrygingsinisiatiewe tussen lidlande geskep word. Volgens von der Leyen sal hierdie strategie die Europese militêre paraatheid verbeter terwyl die Oekraïne van voortdurende wapenaflewerings voorsien word.

Tog is die praktiese uitvoerbaarheid van hierdie visie ver van gewaarborg, want dit vereis die oplossing van beduidende strukturele en politieke hindernisse binne die Europese Unie. Eerstens is daar die kwessie van befondsing. Die EU het enorme finansiële verpligtinge belowe, maar dit versuim om sy finansieringsbronne te spesifiseer. Die plan om geld deur kapitaalmarkte in te samel, tesame met vrystellings van EU- fiskale reëls, sal groot weerstand ondervind. Verskeie lande ondervind ekonomiese druk as gevolg van skuldvlakke en maak dus beswaar om meer aan militêre programme in plaas van binnelandse programme te bestee. Die Italiaanse regering het teenstand uitgespreek teen Brussel wat beheer oor finansies neem, terwyl dit voorheen planne vir gemeenskaplike leenplatforms gesteun het.

Die bestaande industriële raamwerk van Europese verdediging verteenwoordig 'n aansienlike hindernis vir suksesvolle uitvoering. Sy voer aan dat om aan die bestaande behoeftes te voldoen, Europese verdedigingsproduksie versterk moet word deur "Europees te koop." maar sy vergeet dat Europese verdedigingsvervaardigers gefragmenteerde bedrywighede het - onder verskillende nasionale regulasies en verkrygingsbeleide - sonder voldoende produksievermoë om die vinnige doelwitte wat in haar plan uiteengesit is, te bereik. Von der Leyen dring Europa aan om op die aankoop van binnelandse verdedigingsprodukte te fokus, maar die vasteland het nie voldoende verdedigingsvervaardigingskapasiteit om aan die aggressiewe planskedules te voldoen nie.

Die Verenigde State trek voordeel uit sy gekonsolideerde en doeltreffende militêre-industriële kompleks omdat sy verdedigingsvervaardigers onder 'n verenigde raamwerk werk. Europa se verdedigingsvervaardigers werk onder verskeie nasionale reëls en verkrygingsprosedures wat van mekaar verskil. Om produksie uit te brei sal ongekende koördinasie, langtermyn finansiële waarborge vereis, en die oorkoming van die burokratiese traagheid wat Europese verdedigingsinisiatiewe lank geteister het. Dan is daar die kwessie van politieke kohesie, wat 'n wesenlike probleem verteenwoordig. Die Europese Kommissaris vir Verdediging het Europese eenheid beklemtoon, maar politieke verdeeldheid tussen lidlande het reeds na vore gekom. Die Rusland-vriendelike regerings van Hongarye en Slowakye het volgehou om die lewering van wapen in die Oekraïne te blokkeer ondanks voortdurende Russiese aggressie.

Die huidige militêre hulpverlening tussen die EU en Hongarye openbaar die aanhoudende ideologiese verdeeldheid wat die blok verhoed om as 'n verenigde eenheid te funksioneer. Spanje se uitbreiding van die "verdediging"-definisie om kuberveiligheid en klimaataksies in te sluit, het sterk teenkanting van top EU-amptenare ontmoet wat dit "verdedigingswas" noem. Die politieke meningsverskille tussen lidlande dui op wesenlike implementeringshindernisse wat die herbewapeningsplan se sukses in gevaar stel. Die hoofprobleem van Von Der Leyen se strategie blyk uit haar oortuiging dat Europa 'n geloofwaardige militêre-industriële basis kan bou, terselfdertyd wat dit die Oekraïne van oorlogsondersteuning bied. 'n Gesamentlike EU-Oekraïne verdedigingskoördineringsmeganisme is voorgestel wat Kiev in die Europese verdedigingsketting sal integreer. Militêre produksie-innovasie in die Oekraïne was indrukwekkend, maar die koppeling van sy verdedigingsektor aan Europese markte teen 'n versnelde spoed sal 'n massiewe komplekse uitdaging skep.

Die implementering van standaardiseringsprosedures tesame met gehalteversekeringsprotokolle en sekuriteitskeuringsprosesse sal noodsaaklik word wanneer doeltreffende oorlogstyd-koördinasie in die praktyk moeilik blyk te wees. Verder openbaar von der Leyen se benadering ’n ideologiese vooroordeel – een wat Europese strategiese outonomie prioritiseer ten koste van pragmatiese oorwegings. Die huidige politieke klimaat ná Trump se terugkeer na die Withuis het Europese politici se begeerte versterk om afhanklikheid van Amerikaanse militêre steun te verminder. Maar die onmiddellike ontkoppeling van Amerikaanse verdedigingstegnologieë en verkrygingsnetwerke is op die oomblik eenvoudig onprakties.

Die meerderheid van die Europese militêre infrastruktuur is sterk afhanklik van Amerikaanse verdedigingstelsels, wat die vestiging van volledige Europese verdedigingsonafhanklikheid 'n proses maak wat veelvuldige dekades eerder as 'n paar jaar sal verg. Blykbaar hou die plan ook verskeie duidelike voordele in ondanks die bestaande uitdagings. Die groei van die Europese verdedigingsbedryf deur hierdie inisiatief sal ekonomiese voordele skep deur werksgeleenthede te skep en tegnologiese ontwikkeling te bevorder. Die gesamentlike verkrygingsbenadering sal operasionele doeltreffendheid en finansiële besparings verbeter terwyl bestaande probleme met dubbele en ondoeltreffende nasionale verdedigingsbeleide opgelos word. Die inisiatief om Europese afhanklikheid van die Verenigde State te verminder, stem ooreen met huidige geopolitieke patrone omdat Europese nasies onseker bly oor toekomstige Amerikaanse veiligheidsverpligtinge.

Tog is die Europese herbewapeningsinisiatief, in sy huidige vorm, 'n moedige maar diep gebrekkige poging. Daar is 'n geldige rede om die Europese verdediging op te bou, maar die plan blyk meer polities as operasioneel georiënteerd te wees. As daar geen praktiese maniere is om finansiële, industriële en politieke struikelblokke te hanteer nie, sal dit net nog 'n groot Europese visie wees wat ineenstort in die aangesig van die werklikheid. Die uitdaging van die Europese leiers is nie om bloot ruim bestedingsaankondigings te maak nie, maar om seker te maak dat hierdie planne in werklike militêre vermoëns omskep word. As von der Leyen se strategie suksesvol wil wees, sal dit nie genoeg wees om grootse uitsprake te maak nie, 'n fundamentele herbesinning van hoe verdedigingsamewerking, verkryging en strategiese beplanning in Europa gedoen word, is nodig. Die sukses van von der Leyen se strategie vereis fundamentele veranderinge in Europese verdedigingsamewerking tesame met verkrygingsmetodes en strategiese beplanningsbenaderings.

Deel hierdie artikel: